Was Nephrolog*innen machen

In der Regel sind es Hausärzt*innen, die eine Störung der Nierenfunktion zuerst entdecken, etwa im Rahmen eines jährlichen Check-ups.¹ Besteht der Verdacht auf eine chronische Erkrankung wie eine seltene Nierenerkrankung oder aber eine Funktionsstörung der Nieren, werden Nephrolog*innen eingeschaltet und übernehmen gegebenenfalls die Weiter- oder Mitbetreuung.²Dieser Schritt zur weiteren Abklärung sollte generell möglichst zügig erfolgen. Steht der Besuch einer nephrologischen Praxis bevor, fragen sich viele Menschen: Was machen Nephrolog*innen überhaupt und was erwartet mich in der Praxis? Wir liefern Antworten.

Was macht ein Nephrologe?

Nephrolog*innen sind Ärzt*innen für die Nieren und zuständig für die Diagnose und (nicht operative) Therapie von Nierenerkrankungen. Sie werden zum Beispiel hinzugezogen, wenn sich im Blut oder Urin Hinweise auf eine gestörte Nierenfunktion finden oder Wassereinlagerungen (Ödeme) vorliegen.³ Häufig werden auch Patient*innen mit Diabetes mellitus oder Bluthochdruck zur Kontrolle oder Mitbehandlung in eine nephrologische Praxis überwiesen.³ Denn: Aufgrund dieser Vorerkrankungen besteht bei ihnen ein erhöhtes Risiko für eine Nierenschädigung.² Die Ärzt*innen für die Nieren führen außerdem bei vollständigem Nierenversagen die Nierenersatztherapie (Dialyse) durch und betreuen Betroffene vor und nach einer Nierentransplantation.⁴

Zu typischen Krankheiten, die Nephrolog*innen behandeln, zählen:³

nicht durch Krankheitserreger bedingte Entzündungen der Nieren
Infektionen der Nieren und ableitenden Harnwege (Harnblase, Harnleiter, Harnröhre)
genetisch bedingte Störungen der Nierenfunktion
Erkrankungen des Organismus, die die Nieren mit angreifen, zum Beispiel ein Lupus erythematodes. Bei dieser Erkrankung ist das Immunsystem fehlgeleitet und greift eigene gesunde Zellen im Körper an. Schmerzen, Schwellungen und Schäden an den Nieren können die Folge sein.

In der Regel arbeiten Nephrolog*innen immer eng mit den Hausärzt*innen zusammen und stimmen die Behandlung gemeinsam ihnen ab.² Die Art der Therapie richtet sich nach der Ursache der chronischen Nierenerkrankung und reicht von einer optimalen Blutdruck- und Blutzuckereinstellung über die Behandlung von entzündlichen Erkrankungen der Niere bis zur Dialyse.⁴ Gut zu wissen: Besonders bei seltenen Nierenerkrankungen wie der C3-Glomerulopathie, der immunkomplex-vermittelten membranoproliferativen Glomerulonephritis (IC-MPGN) und dem atypischen hämolytisch-urämischen Syndrom (aHUS) arbeiten niedergelassene Nephrolog*innen sehr häufig mit spezialisierten Kliniken zusammen.

Was erwartet mich beim Nephrologen

Welche Untersuchungen bei den Fachleuten für die Nieren nötig sind, kann sich von Fall zu Fall unterscheiden. Um eine chronische Nierenerkrankung festzustellen, erfragen die Ärzt*innen für die Nieren in der Regel zunächst die allgemeine Krankengeschichte der Patient*innen und deren Familie. Darauf folgt meist eine körperliche Untersuchung durch Nephrolog*innen, die unter anderem die Messung von Gewicht und Blutdruck sowie den Blick auf mögliche Wassereinlagerungen umfasst. Über Blut- und Urintests lassen sich zudem Hinweise auf eine Funktionsstörung der Nieren entdecken. Im Ultraschall erkennen die Ärzt*innen die Größe und Lage der Nieren, mögliche Veränderungen wie Zysten oder Blockaden im Urinabfluss. Insbesondere beim Verdacht auf einige seltene Nierenerkrankungen sind meist weitere Untersuchungen wie eine Computertomografie oder auch eine Gewebeprobe (Biopsie) zur genaueren Abklärung und Einleitung zielgerichteter Therapiemaßnahmen notwendig. Bei der Diagnose von Erkrankungen wie der C3-Glomerulopathie kann zudem ein genetischer Test hilfreich sein.